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「AGAの原因はDHTだと聞くが、一体どんな物質なのか」「DHTは体内でどのように作られ、なぜ毛根だけを攻撃するのか」「このDHTを確実に抑えるために、最も効果的な治療法は何か」—。男性の薄毛（AGA：男性型脱毛症）の進行は、体内で生成される悪玉ホルモン「ジヒドロテストステロン（DHT）」の働きによって引き起こされます。このDHTこそが、髪を細く短くし、最終的に薄毛を進行させる真の原因であり、そのメカニズムを知ることが、薄毛克服のための第一歩となります。DHTの正体を明確に理解せずに対策を講じても、残念ながら薄毛の進行を止めることはできません。
このAGA専門コラムでは、AGAの根本原因物質であるDHTの正体と、テストステロンからDHTへと変換される化学的なメカニズムを徹底解説します。そして、このDHTの生成を安全に、かつ効果的に抑制して薄毛の進行を食い止めるための医学的な治療法に焦点を当てます。薄毛の真の原因を抑える知識を身につけ、今日から確実な対策を開始しましょう。
AGAの原因物質DHTとは：その正体と生成プロセス
ジヒドロテストステロン（DHT）は、AGA（男性型脱毛症）の進行に直接関わる悪玉ホルモンであり、薄毛を考える上で最も重要な物質です。
1. DHTはテストステロンから作られる
DHTは、男性の体内に多く存在する「テストステロン」という男性ホルモンが変化して作られるホルモンです。テストステロン自体は全身の健康に必要なホルモンですが、これがDHTに変換されることで毛髪に悪影響を及ぼします。
2. 変換の鍵となる「5αリダクターゼ」酵素
テストステロンをDHTに変換する触媒となるのが、毛根の毛乳頭細胞周辺に存在する酵素「5αリダクターゼ」です。
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この酵素がテストステロンと結合することで、テストステロンの数十倍〜百倍もの強力な作用を持つDHTが生成されます。AGA治療薬は、この5αリダクターゼの働きを阻害することを目的としています。
3. DHTが引き起こす毛周期の異常短縮
生成されたDHTは、毛根の細胞にある「アンドロゲン受容体」と結合します。この結合が起こると、毛根細胞に「髪の成長を止めろ」という脱毛シグナルが発されます。
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その結果、髪の成長サイクル（毛周期）の成長期が大幅に短縮され、髪が太く育つ前に抜け落ちてしまいます（軟毛化）。これがAGAによる薄毛の根本的な進行メカニズムです。
DHTの生成を左右する「5αリダクターゼ」のタイプ
5αリダクターゼには2種類のタイプがあり、どのタイプの活性が高いかによって、発症する薄毛の部位や治療薬の選択肢が異なってきます。
1. II型5αリダクターゼ：生え際・頭頂部への影響大
II型5αリダクターゼは、主に前立腺、そして薄毛が進行しやすい「生え際（M字）」や「頭頂部（O字）」の毛乳頭細胞に多く存在します。
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このII型の活性が高い人は、局所的にDHTが多く作られるため、典型的なAGAパターンで薄毛が進行しやすくなります。AGA治療薬の多くはこのII型を主な標的としています。
2. I型5αリダクターゼ：全身の皮脂腺への影響
I型5αリダクターゼは、全身の皮膚や皮脂腺に広く分布しています。DHTの生成には関わりますが、AGAの進行への影響はII型よりは少ないとされています。
3. 治療薬によるターゲットの違い
フィナステリドはII型5αリダクターゼを主に阻害し、薄毛の進行を食い止めます。一方、デュタステリドはI型とII型の両方の活性を阻害するため、DHTの抑制効果はより高いとされています。医師は患者の症状や体質に合わせて、どの薬を選択するかを判断します。
DHTを効果的に抑制する医学的アプローチ
AGAの進行を止めるための最も効果的な対策は、原因物質であるDHTの生成を薬の力で「遮断」することです。
1. 進行抑制薬によるDHTの生成ブロック
AGA治療の土台となるのは、フィナステリドやデュタステリドなどの5αリダクターゼ阻害薬です。
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これらの薬を継続的に服用することで、テストステロンからDHTへの変換を強力に抑え、毛根への脱毛信号を停止させます。薄毛の進行を食い止めるという「守り」の効果を発揮します。
2. 発毛促進薬（ミノキシジル）の併用
進行を止める治療と並行して、ミノキシジルを使用することで発毛を促します。
ミノキシジルはDHTに直接作用はしませんが、血管を広げて頭皮の血流を改善し、休止期に入っていた毛根を再び成長期へと移行させる「攻め」の治療です。この二種類の薬を組み合わせることで、薄毛の根本的な改善が期待できます。
3. DHT抑制薬は継続が絶対条件
DHT抑制薬は、服用している間だけ効果を発揮し、服用を止めると再びDHTが生成され始めて薄毛が進行してしまいます。遺伝的な体質を変えるわけではないため、AGA治療は長期間の継続が不可欠となります。
DHTの生成を助長する環境要因と生活習慣
遺伝的な素因によってDHTの影響を受けやすい人が、日常の生活習慣を疎かにすると、薄毛の進行がさらに加速されます。
1. ストレスと睡眠不足
慢性的なストレスや睡眠不足は、男性ホルモンのバランスを乱し、結果的にDHTの生成を助長する可能性があります。
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また、ストレスは自律神経の乱れを引き起こし、頭皮の血流を悪化させて毛根への栄養供給を妨げます。これはAGAの進行を間接的に加速させる要因となります。
2. 喫煙と飲酒
喫煙は血管を収縮させる強力な作用があり、頭皮の毛細血管への血流を悪化させます。毛根が栄養不足に陥れば、DHTによる攻撃に対する抵抗力が失われます。
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過度な飲酒も肝臓に負担をかけ、毛髪の生成に必要な栄養の吸収を妨げる可能性があります。
3. 誤ったヘアケアと頭皮の炎症
皮脂の過剰分泌やシャンプーの成分による頭皮の炎症は、毛根にダメージを与えます。DHTによって弱っている毛根が炎症を起こすと、さらに毛周期が乱れやすくなります。清潔で健康な頭皮環境を保つことは、治療効果を高める上で非常に重要です。
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DHTを抑え、薄毛の運命を変えるための行動
AGAの進行は、DHTという原因物質によって引き起こされる進行性の症状であるという事実は変わりません。しかし、この原因に対して直接作用する治療法を選ぶことで、薄毛の運命を変えることは十分に可能です。
薄毛が少しでも気になり始めたら、まずは専門クリニックで診断を受け、あなたの薄毛の状態と原因に合わせたDHT抑制薬の処方を受けることが最優先です。
根本原因を抑える治療と、生活習慣の改善を両立させることで、AGAの進行を食い止め、健康で豊かな髪を維持していくことができるでしょう。
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