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「最近、抜け毛が増えてきたが、AGAと断定できず治療に踏み切れない」「治療を始めるのに最適なタイミングはいつなのか、手遅れになるのが怖い」「自分の薄毛がどの程度進行しているのか、セルフチェックで把握したい」—。AGA（男性型脱毛症）は、進行性の疾患であり、早期発見・早期治療が成功の鍵を握ります。進行が進んで毛母細胞が完全に失われてしまうと、発毛が非常に難しくなるという不可逆的な特徴があるからです。
このAGA専門コラムでは、薄毛の進行度を正しく把握するための「ハミルトン・ノーウッド分類」に基づいたセルフチェック法と、進行度別に治療を始めるべきタイミングを徹底解説します。AGAの初期段階を見逃さず、最小限のコストと時間で最大の効果を得るための戦略を学び、薄毛の悩みを根本から解消する最初の一歩を踏み出しましょう。
「手遅れ」を防ぐ：AGAの進行度分類と重要性
AGAの治療を成功させるためには、進行度を正確に把握することが不可欠です。進行度によって治療法や効果が大きく変わるため、客観的な指標を知っておきましょう。
AGA進行度の国際基準「ハミルトン・ノーウッド分類」
- 分類の目的：薄毛の進行パターンと程度をM字型（生え際）とO字型（頭頂部）で国際的に分類した指標です。
- メリット：進行度を客観的に評価できるため、適切な治療薬の選択や、治療効果の判定に役立ちます。
進行度別の特徴と治療の難易度
- 初期段階（I〜III型）：生え際の後退や頭頂部の軽度な薄毛。毛母細胞が生きているため、内服薬による改善や発毛が十分に期待できます。治療のゴールデンタイムです。
- 中期段階（III Vertex〜V型）：薄毛の範囲が広がり、地肌が明確に見え始めます。内服薬と外用薬（ミノキシジル）の併用や、メソセラピーなどの積極的な治療が必要となります。
- 後期段階（VI〜VII型）：薄毛が広範囲に及び、毛母細胞が消失している部分が多くなります。投薬治療の効果が限定的になり、植毛が必要となる可能性が高くなります。
自分でできる！進行度別セルフチェックポイント
AGAの治療を「いつから始めるか」を判断するために、自宅で簡単にできる薄毛の進行に関するセルフチェックを行いましょう。
1. 初期段階のサインを見逃さない（I〜II型）
- 生え際チェック：おでこのシワを寄せた時にできる一番上のシワから、生え際の一番下のラインまでの指の数を測ります。指2本分以上（約4cm）の広さがあれば、AGAの初期が疑われます。
- 軟毛化のチェック：生え際や頭頂部の髪の毛が、他の部位と比べて「細く」「短く」「コシがない」と感じる。抜け毛に細く短い毛が増えていないか確認しましょう。
2. 中期段階への移行サイン（III型以降）
- 頭頂部チェック：つむじの地肌が、以前と比べて広範囲にわたり透けて見えるようになった。円形に薄くなっている部分が直径500円玉以上になっていないか確認します。
- 毛量の比較：側頭部や後頭部の髪の毛と比較して、頭頂部や生え際の髪が明らかに少なく、ボリュームが半減している。
3. 初期段階で治療を始めるべき理由
- 治療の成功率：AGAは進行すると改善が困難になるため、細く弱々しい髪が増え始めた初期の段階こそ、投薬治療の効果が最大限に発揮される最高のタイミングです。
- コストパフォーマンス：早期に内服薬で進行を食い止めることができれば、高額な発毛治療や植毛の必要性が低くなり、治療のトータルコストを抑えることに繋がります。
進行度別に見る「治療開始の判断基準」
セルフチェックでAGAの可能性を感じたら、進行度に応じてどの治療を開始すべきか、判断の基準を知っておきましょう。
1. I〜II型（初期）：「現状維持」の内服薬を開始
- 治療の優先順位：この段階では、抜け毛の原因物質であるDHTの生成を抑制する内服薬（フィナステリドまたはデュタステリド）を服用し、「これ以上進行させない」ことが最優先となります。
- 効果の期待：抜け毛が減り、細く短かった髪が太く長くなり、薄毛が改善する可能性が非常に高いです。
2. III型〜V型（中期）：「攻めと守り」の併用療法を検討
- 治療の強化：内服薬に加え、発毛を直接的に促すための外用薬（ミノキシジル）を併用する「攻めと守りの治療」を検討します。
- 専門的な治療：発毛を急ぐ場合や、投薬治療で効果が不十分な場合は、成長因子を頭皮に注入するメソセラピーなどの補助的な治療も選択肢に入ってきます。
3. VI型以降（後期）：「植毛」も視野に入れる
- 細胞の喪失：薄毛が広範囲に及び、毛母細胞が機能を完全に失っている場合、投薬による発毛は困難になります。
- 最終的な選択肢：最終的に髪を取り戻すためには、後頭部などの健康な髪を移植する自毛植毛が有力な選択肢となります。
「正しい治療」を選ぶための専門医活用法
AGAの自己診断はあくまで目安です。進行度を正確に判断し、自分に最適な治療を選択するためには、専門医の診断を受けることが不可欠です。
1. カウンセリングでの「進行度」と「体質」の確認
- 専門医の診断：医師は視診、問診に加え、マイクロスコープなどで頭皮の状態を詳細に診断し、進行度を客観的に評価します。
- 体質チェック：血液検査などを行い、服用する薬剤が体に影響を与えないか確認することが重要です。
2. 治療の目標設定と期間の確認
- 期待値調整：医師と相談し、「どこまでの改善を目指すのか」という治療のゴールと、効果が出るまでの期間（最低6ヶ月〜1年）を明確に確認しましょう。
- 費用の確認：長期にわたる治療となるため、毎月かかる費用について納得いくまで確認することも注意点です。
3. 初期脱毛と副作用に対する正しい理解
- 初期脱毛：治療開始後、一時的に抜け毛が増える現象（初期脱毛）が起こることがあります。これは薬が効き始めているサインであり、心配せずに継続することが重要です。
専門医への相談：副作用や体調の変化があった場合は、自己判断で服用を中断せず、速やかに専門医に相談しましょう。
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AGA治療は「迷わず、早く」始めることがすべて
AGAは、時間が経つほど治療の選択肢が狭まり、改善が難しくなる疾患です。「いつから始めるか」という疑問への答えは、「今、この瞬間から」です。
この記事で解説した、AGAの進行度をセルフチェックし、進行が初期であるうちに内服薬で対策を始めるという戦略は、最も合理的で効果的な薄毛対策です。
細い髪や生え際のわずかな後退に気づいた今こそが、あなたの髪を守り、自信を取り戻すための最高のタイミングです。迷わず専門医の扉を叩きましょう。
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